Un juez de Nueva York aceptó retrasar la sentencia contra el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, por cargos derivados del dinero pagado a una estrella de cine para adultos Stormy Daniels para mantener su silencio, hasta el 26 de noviembre. Trump, el candidato republicano a la presidencia, había pedido a la Justicia Juan Merchán retrasar la fecha de su sentencia hasta después de las elecciones del 5 de noviembre. Anteriormente, la sentencia de Trump estaba programada para el 18 de septiembre, menos de dos meses antes de las elecciones.
Los abogados de Trump en agosto argumentaron que no habría tiempo suficiente antes de la sentencia para que la defensa pudiera apelar el próximo fallo de Merchán sobre la solicitud de Trump de revocar la condena debido a la histórica decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la inmunidad presidencial. Estaba previsto que Merchán se pronunciara sobre esa moción el 16 de septiembre.
El fallo de la Corte Suprema por 6 votos a favor y 3 en contra, relacionado con un caso penal separado que enfrenta Trump, determinó que los presidentes no pueden ser procesados penalmente por sus actos oficiales, y que las pruebas de las acciones oficiales de los presidentes no pueden utilizarse para ayudar a probar casos penales que involucren acciones no oficiales. Los fiscales de la oficina de Bragg argumentaron que su caso involucraba la conducta personal de Trump, no actos oficiales, por lo que no había no hay razón para revocar el veredicto.
Pero no tomaron posición sobre la solicitud de Trump de retrasar la sentencia, diciendo en una presentación del 16 de agosto que diferido a Merchan sobre la pregunta. Los fiscales dijeron que un tribunal de apelaciones podría retrasar la sentencia de todos modos para tener tiempo de considerar los argumentos de Trump, una medida que, según dijeron, sería «perturbadora»..»
El equipo de Bragg también dijo que las comparecencias de Trump ante el tribunal requerían una importante planificación logística y de seguridad y que existía el riesgo de que se pudieran hacer preparativos para su sentencia y luego se cancelara. El juicio de seis semanas de Trump provocó una fuerte presencia policial en el bajo Manhattan. Al negarse a abogar por una fecha de sentencia antes de las elecciones, Bragg puede haber sido consciente de la afirmación frecuentemente repetida de Trump de que el fiscal demócrata busca interferir en su campaña, dijo George Grasso, un juez retirado del estado de Nueva York que asistió al juicio de Trump.
«Probablemente sea lo suficientemente sensible a exponerse a acusaciones de Trump y sus partidarios de que está siendo demasiado político», dijo Grasso. «Enhebró la aguja.»
En el primer juicio penal contra un ex o actual presidente de Estados Unidos, Trump fue condenado el 30 de mayo por falsificar registros comerciales para encubrir el pago de 130 mil dólares que su entonces abogado hizo a Stormy Daniels por su silencio antes de las elecciones de 2016 sobre un encuentro sexual que dice haber tenido con Trump una década antes. Trump niega el encuentro y ha prometió apelar el veredicto una vez que sea sentenciado.
La falsificación de registros comerciales se castiga con hasta cuatro años de prisión, aunque penas como multas o libertad condicional son más comunes para otras personas condenadas por ese delito en el pasado. Si Trump gana la Casa Blanca, podría ordenar al Departamento de Justicia que retire los cargos de interferencia federal en las elecciones en su contra. No tendría autoridad para poner fin al caso del estado de Nueva York ni a un caso de interferencia electoral en Georgia.